Cette maquette finement exécutée en acajou a été réalisée en 1939 dans un atelier secret du Vatican. Elle traduit très exactement les souhaits du pape Pie XII qui désirait, dans la perspective du conflit qui se préparait, posséder sa propre aviation de chasse — dans un souci purement défensif. Le pape, dit-on, venait chaque jour observer l'avancement du travail. En août 1939 le cardinal Spellmann, en mission secrète, se chargea de faire parvenir cette maquette à Boeing qui l'étudia et la testa longuement en soufflerie.
Début 1941, un télégramme de Seattle retrouvé dans le dossier AP1939 des archives de la Curie fait part au pape de l'échec du projet. On n'en trouve pas trace chez Boeing, où ce dossier ultra-sensible est inconnu. De retour au Vatican en septembre 1941, cette maquette historique est offerte en don privé au général Juin lors de l'entrée des Alliés à Rome, en 1944.
Le testament du maréchal Juin, mort en 1967, stipulait la remise de cet étrange objet au Musée des Arts et Métiers ; ce qui ne fut fait, on ne sait pourquoi, qu'en 1979.
La plaque de cuivre figurant sur le socle porte ces mots :
AVION COMMANDÉ PAR LE VATICAN À BOEING EN 1939 — PROJET ABANDONNÉ APRÈS ESSAIS EN SOUFFLERIE (1941).

haut	préc.	suiv.